El regreso de...¿el número uno?

El hombre de hierro, el tenista al que los partidos de cinco horas le sentaban como anillo al dedo, el deportista cuya condición física era envidiada por todos, regresa a las canchas de tenis después de una ausencia de más de dos meses, precisamente luego de que su cuerpo dijera basta y sus rodillas no aguantaran el peso de tantas competiciones al máximo nivel.

Rafael Nadal regresa en busca de recuperar el número uno del mundo, y lo hace en las peores condiciones posibles. Con un largo período de inactividad sobre sus espaldas, y en vísperas del único torneo de Grand Slam que se le resiste: el US Open.

Para ello intentará recuperar su viejo estado de forma, el que le llevó a la cima del tenis mundial, provocando en más de una ocasión las lágrimas del considerado mejor jugador en la historia de este deporte, el suizo Roger Federer.

Nadal reaparecerá en el torneo de Montreal, antes de participar en Cincinnati, y muchos se preguntan si volverá a la cima, o tal vez cuándo recuperará el trono. Durante su ausencia, Federer ha recuperado el primer lugar, ha conquistado por fin la arcilla de París y ya es el único ser humano que ha logrado ganar 15 títulos de Grand Slam. Pero esto ha sido, repito, durante la ausencia de Nadal.

 

Es incomprensible que la gente ponga en duda la capacidad de Rafa para volver a ser el mismo, para retomar la senda arrolladora que lo impulsó a lo más alto. Las mismas dudas que existieron hace tres, cuatro, cinco años, cuando ese jovencito de Manacor comenzaba a acumular récords sobre la tierra batida de Roland Garros. Cuando ese diestro, convertido a zurdo sólo para el deporte, destrozaba una vez sí y otra también las aspiraciones de Federer de ser el más grande. 

"La superficie de arcilla le ayuda, pero en cancha dura no hace nada", decían algunos. "Es flor de una sola primavera", decían otros. Pero Nadal conquistó Wimblendon, y después Australia, y las flores no se marchitaron con el paso del tiempo. Y entonces las dudas cambiaron de acera y muchos pensaron que Federer no ganaría un “grande” mientras Nadal estuviera en pista.

Una lesión del que nunca falla ha bastado para olvidar los cinco últimos años, del mismo modo que un jugador hizo olvidar la carrera del que es, ha sido, y seguramente seguirá siendo por mucho tiempo, el jugador de tenis más grande que haya nacido.

No sé si Rafa volverá a ser el mismo tenista dominante que era antes de su enésimo problema de rodillas, o si será verdad que Roger vive una segunda juventud y apunta a los 20 títulos grandes. Lo que está claro es que para los que disfrutamos del tenis en todas las superficies y en todas sus expresiones (está claro que Nadal y Federer son tan distintos que tratar de compararlos sería imposible) no es lo mismo una final épica en Wimblendon entre Andy Roddick y Roger Federer que “LA FINAL” entre el suizo y Nadal en ese mismo torneo. Como tampoco es lo mismo ver a Federer ganar en Roland Garros frente a un rival que no sea el español. El tenis necesita de esa rivalidad. Los fanáticos añoramos esas batallas. Roger Federer es el número uno en estos momentos, y sigo pensando que es el mejor jugador en la historia de este deporte, pero ahora le toca demostrar que puede seguir siendo el número uno...con Nadal en la cancha. ¡Qué bueno que volvistes, Rafa!